가장 먼저 알아둬야 할 건 바로 교차로 우회전 신호등 보는 법이야. 예전에는 비보호 우회전이 기본이었지만, 이제는 사고가 잦은 곳을 중심으로 우회전 전용 신호등이 엄청나게 늘어나고 있어. 이 신호등이 설치된 곳에서는 무조건 신호에 따라야 해. 빨간불일 때는 보행자가 없어도 절대 지나가면 안 되고, 반드시 녹색 화살표 불이 켜졌을 때만 천천히 돌아야 해. 만약 신호등이 없는 곳이라면 전방 차량 신호가 빨간불일 때 정지선에서 한 번 멈춘 다음, 횡단보도를 건너는 사람이나 건너려는 사람이 없는지 확실하게 확인하고 지나가야 해. 특히 우회전하자마자 만나는 두 번째 횡단보도에서도 보행자가 있으면 무조건 멈춰야 한다는 점을 꼭 기억해 둬. 전방 신호가 파란불일 때는 서행하며 우회전할 수 있지만, 이때도 보행자가 있으면 즉시 정지해야 해.

신호등 없는 곳에서 우회전할 때 제일 애매한 게 바로 언제 멈추고 언제 가야 하는지야. 우회전 일시정지 기준 범칙금을 피하려면 ‘보행자 유무’를 1순위 기준으로 삼는 게 가장 편해. 횡단보도에 사람이 건너고 있을 때는 당연히 멈춰야 하고, 인도에서 횡단보도를 건너려고 기다리는 사람이 보일 때도 무조건 차를 세워야 해. 바퀴가 완전히 멈춘 상태로 대기하다가, 보행자가 횡단보도를 다 건너고 인도에 발을 디딘 후에야 다시 출발할 수 있어. 사람이 없다고 슬금슬금 굴러가는 것도 단속 대상이 되니까 주의해야 해. 보행자가 아예 없고 건너려는 기미가 보이는 사람도 없다면 서행하면서 지나가면 되는데, 이때 서행이라는 건 브레이크를 밟으면 즉시 멈출 수 있는 아주 느린 속도를 말해.

만약 이 규칙들을 어기면 어떻게 될까? 단속 카메라에 찍히거나 경찰에게 직접 걸렸을 때 내야 하는 돈이 만만치 않아. 승용차를 기준으로 우회전 신호 위반이나 보행자 보호 의무를 위반하면 범칙금 6만 원과 벌점 15점이 부과돼. 승합차는 7만 원에 벌점 15점이고, 이륜차는 4만 원에 벌점 15점이야. 만약 무인 카메라에 단속되었다면 운전자가 누군지 확인이 안 되니까 벌점 대신 과태료가 나오는데, 승용차는 7만 원, 승합차는 8만 원을 내야 해. 벌점이 쌓이면 나중에 면허 정지 같은 불이익을 받을 수 있고, 자동차 보험료까지 할증될 수 있으니까 돈 몇 만 원보다 훨씬 큰 손해를 보게 되는 셈이지. 특히 스쿨존에서 위반하면 벌점과 범칙금이 두 배로 뛰니까 어린이 보호구역에서는 더욱 신경 써야 해.

지금도 단속을 하고 있지만, 2026년부터는 시스템이 훨씬 고도화된다고 해. 특히 스마트 AI 단속 카메라가 전국적으로 대폭 확대 설치될 예정이야. 예전에는 경찰관이 직접 눈으로 보고 잡는 경우가 많았다면, 이제는 인공지능이 횡단보도 근처의 보행자 움직임과 차량의 일시정지 여부를 정확하게 분석해서 자동으로 과태료 고지서를 날리게 돼. 2026년 교차로 우회전 단속은 사람이 건너려고 뛰어오는 찰나의 순간까지 카메라가 잡아내기 때문에, 조금이라도 애매하다 싶으면 무조건 3초 이상 완전히 멈췄다가 출발하는 습관을 들이는 게 좋아. 급하게 가려다 카메라에 찍히면 정말 억울하잖아. 뒤에서 빵빵거려도 내 지갑과 면허증을 지키려면 꿋꿋하게 기다려야 해.