냄새를 완벽하게 없애려면 먼저 왜 이런 악취가 나는지 정확히 알아야 해. 가장 핵심적인 에어컨 송풍구 쉰내 원인은 바로 차량 안쪽 깊숙이 있는 에바포레이터(증발기)에 번식한 곰팡이와 세균 때문이야. 에어컨을 켜면 차가운 공기를 만들면서 온도 차이 때문에 내부에 이슬이 맺히는 결로 현상이 생기거든. 그런데 우리가 목적지에 도착해서 시동을 바로 꺼버리면 이 수분이 마르지 않고 그대로 남게 돼. 어둡고 축축한 환경이 만들어지니까 곰팡이가 살기 딱 좋은 곳이 되는 거지. 게다가 외부에서 들어오는 미세먼지나 이물질까지 엉겨 붙으면서 악취가 더 지독해지는 거야. 에어컨 송풍구 쉰내 원인을 근본적으로 해결하지 않고 단순하게 방향제만 뿌리는 건 오히려 냄새가 섞여서 더 최악의 결과를 만들 수 있어.

원인을 알았으니 이제 청소를 해야겠지? 보통 이 작업을 업체에 맡기면 차종에 따라 다르지만 10만 원에서 많게는 20만 원까지 부르더라고. 전문가가 해주니까 편하긴 하겠지만 셀프 에바크리닝 비용과 비교하면 꽤 부담되는 금액이잖아. 우리가 직접 재료를 사서 하면 셀프 에바크리닝 비용을 2~3만 원대로 확 줄일 수 있어. 준비물도 생각보다 진짜 간단해. 인터넷에서 전용 에바크리너 폼 한 통을 사면 되는데, 보통 1만 원대면 살 수 있거든. 그리고 청소하는 김에 에어컨 필터도 새것으로 같이 갈아주는 게 좋으니까 새 필터 하나, 십자드라이버, 걸레나 수건 몇 장 정도만 있으면 준비 끝이야. 치킨 한 마리 값으로 쾌적한 공기를 마실 수 있으니 가성비 진짜 최고지 않아?

이제 본격적으로 자동차 에어컨 냄새 제거 방법의 첫 단계를 시작해볼게. 조수석 글로브 박스 아래를 보면 블로워 모터와 히터 저항이 있어. 차종마다 위치나 구조가 조금씩 다르긴 한데, 보통 십자드라이버로 나사 몇 개만 풀면 쉽게 뺄 수 있거든. 모터를 빼내면 그 안쪽으로 에바포레이터가 있는 통로가 보여. 거기에 에바크리너를 사면 들어있는 긴 호스를 깊숙이 넣고 거품을 쏴주면 돼. 이때 주의할 점은 약품 주입량을 너무 욕심내서 한 번에 많이 쏘지 않는 거야. 넘치면 다른 전자 장비에 들어갈 수 있거든. 거품이 차오르는 걸 보면서 천천히 쏘고, 거품이 곰팡이와 찌든 때를 충분히 녹일 수 있게 15분에서 20분 정도 기다려주는 시간이 꼭 필요해. 기다리는 동안 빼놓은 블로워 모터 날개도 물티슈나 솔로 깨끗하게 닦아주면 더 좋아.

거품이 때를 다 녹였다면 이제 밖으로 씻어내야 해. 시동을 켜고 에어컨 온도를 제일 낮게, 바람 세기는 가장 강하게 틀어줘. 바람 방향은 전면으로 하고 외기 순환 모드로 설정하는 게 좋아. 송풍구로 거품이 튈 수 있으니까 수건으로 송풍구를 살짝 덮어두는 센스도 잊지 마. 이렇게 한 10분 정도 틀어놓으면 차량 밑바닥 배수구로 더러운 물이 뚝뚝 떨어지는 걸 볼 수 있을 거야. 이게 바로 그동안 너를 괴롭혔던 곰팡이 구정물이야. 물이 맑아질 때까지 충분히 빼준 다음, 마지막으로 가장 중요한 건 완벽한 건조야. 히터를 가장 뜨겁게 틀어서 10분 이상 내부를 바싹 말려줘야 해. 이 과정을 대충 하면 남은 습기 때문에 다시 곰팡이가 생길 수 있으니 꼭 확실하게 말려줘.